Jonny Zazula, o visionário do heavy metal cuja Megaforce Records ajudou a lançar as carreiras do Metallica, Anthrax e outros em um mercado de pulgas em East Brunswick, morreu na terça-feira, 1º de fevereiro, anunciou a filha Rikki Zazula em sua página no Facebook. Ele tinha 69 anos.
“Nosso pai viveu uma vida tão rápida, difícil, pesada, poderosa e impactante quanto a música que ele trouxe ao mundo”, disse Rikki Zazula no post. “Sua paixão e persistência alimentaram as carreiras de bandas de metal indiscutivelmente mais influentes e grandes nomes da indústria de uma geração.”
A esposa de Zazula, Marsha Zazula, faleceu no ano passado. Ambos eram práticos quando se tratava de cultivar um novo som e uma nova atitude do heavy metal no Rock and Roll Heaven, a antiga loja de discos localizada no Route 18 Indoor Market em East Brunswick, e antes disso em Clark.
“Foi muito, muito tenso estar lá”, disse Zazula sobre o mercado ao Home News Tribune em 2013. “Quando Marsha e eu começamos a tocar heavy metal na loja, deixamos as pessoas loucas. Minhas lembranças do Route 18 Flea Market é que era um lugar muito difícil de se trabalhar, mas foi uma ótima oportunidade para crescer.”
Uma fita demo de “No Life ‘til Leather” do Metallica chegou aos Zazulas no Rock and Roll Heaven, e o casal decidiu convidar o Metallica para Old Bridge para gravar as músicas da demo para um álbum adequado.
The Old Bridge Militia em 1983 em “Metal” Joe’s Funhouse em Farmingdale.
Por sua vez, os clientes do Rock and Roll Heaven se tornaram a Old Bridge Metal Militia, que serviu como grupo de apoio para as bandas de metal Megaforce no início dos anos 80. Os membros do Metallica viveram com os membros Zazulas e Militia Ray Dill e Joe Chimienti durante os primeiros anos da banda.
“Quando começamos com o grupo em 83, imaginamos isso”, disse Jonny sobre o estrelato que o Metallica alcançou. “Sabíamos que estávamos lidando com um grupo que poderia rivalizar com o Led Zeppelin. Eles estavam destinados à grandeza.”
Os lançamentos marcantes do Megaforce incluíram “Kill ‘Em All” do Metallica (1983), “Fistful of Metal” do Anthrax e o lançamento americano de “Melissa” do Mercyful Fate (1983).
“O que me surpreendeu foi o quanto fizemos em um período tão curto de tempo, e quanto disso foi de qualidade, e quantos home runs e grand slams acertamos”, disse Zazula ao USA TODAY Network New Jersey em 2019. Cometer erros. Eu escrevo sobre eles no livro (‘Heavy Tales: The Metal. The Music. The Madness’). Tivemos alguns momentos difíceis – muitos, muitos, muitos momentos difíceis. Mas estou impressionado com as conquistas que tivemos em um período tão curto de tempo.”
“Eu me queimei com metal”, disse Jonny. “Todo o movimento grunge veio e realmente machucou o mercado de metal, e durante esse tempo eu disse: ‘Quer saber? Deixe-me fazer uma pausa e tentar encontrar algumas coisas novas.’ ”
O Metallica nunca esqueceu suas raízes em Jersey ou os Zazulas. Eles convidaram os Zazulas e membros da Old Bridge Metal Militia para a cerimônia de indução do Rock and Roll Hall of Fame.
“Serei eternamente grato a Marsha, Jonny e toda a família Megaforce por dar uma chance a uma gangue de desajustados e estranhos como nós e por nos ajudar a nos conectar a um público maior e com ideias semelhantes”, disse anteriormente o baterista do Metallica, Lars Ulrich.
Os membros do Anthrax prestaram homenagem a Zazula na terça-feira.
“Estamos todos arrasados com a perda de Jonny Z hoje”, disse a banda em um post nas redes sociais. “Se não fosse por Jonny, talvez não existisse o Anthrax. Seu compromisso, sua orientação, sua paixão e sua amizade foram essenciais para o sucesso da banda, e ele foi um amigo muito amado por toda a vida.”
Nenhuma causa de morte para Zazula foi dada.
